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Au moment de la rédaction du présent article, US Steel venait tout juste d’annoncer l’arrêt temporaire de ses activités à Hamilton et dans la région du Lac Érié. L’entreprise n’a donné aucun détail précis au sujet de l’arrêt qu’elle a qualifié de « temporaire ».

« Il s’agit d’un coup désastreux pour le centre industriel du Canada, a déclaré Wayne Fraser, directeur pour l’Ontario et les provinces atlantiques. L’entreprise n’ayant donné aucune indication quant à la date à laquelle les activités pourraient reprendre, l’annonce crée une grande incertitude pour nos membres, leurs familles et la région. »

« Au cours des cinq dernières années, nous avons connu des hauts et des bas par suite de la restructuration de l’ancienne Stelco Inc., qui avait demandé la protection de la loi sur les faillites. Pendant cette période, le syndicat a dû se battre sans relâche pour assurer le maintient des emplois et des pensions, et il a fait de l’entreprise une cible attrayante pour US Steel, qui l’a acquise en 2007.

« Face à cette situation, l’entreprise aurait dû faire appel au syndicat pour trouver des moyens d’atténuer le coup ou discuter de solutions de rechange à l’arrêt. Cette façon d’agir ne correspond pas à la relation qu’avait décrite US Steel lorsqu’elle a acquis Stelco il y a deux ans, a précisé Wayne Fraser. »

Selon le directeur national Ken Neumann, alors que la crise mondiale s’intensifie et que la capacité de production de l’acier demeure inexploitée, les gouvernements « ne font pas suffisamment d’efforts pour protéger les personnes qui perdent leur emploi ou pour aider à redresser l’économie ».

« Malgré la crise évidente dans le secteur manufacturier, notre gouvernement fédéral n’a pas su présenter un ensemble de mesures de stimulation qui aurait convenu; celui qu’il a mis de l’avant ne comprenait pas de clause d’« achat au Canada », a-t-il mentionné.

Wayne Fraser a poursuivi en disant que le gouvernement fédéral maintient le programme d’assurance-emploi (AE), auquel les employés mis à pied de US Steel auront besoin d’accéder, dans un état déplorablement inadéquat.

« Les libéraux, qui ont vraiment eu l’occasion de collaborer avec d’autres partis de l’Opposition en vue d’une solution réelle et immédiate, ont tout laissé tomber et ils ont refusé de venir à l’aide des Canadiennes et Canadiens aux prises avec la possibilité de perdre leur emploi, a déclaré Wayne Fraser, ajoutant que le Syndicat des Métallos « continuera de lutter pour des politiques d’achat au Canada, des améliorations à l’AE et l’élaboration d’une stratégie industrielle/manufacturière comprenant plus d’investissements et de formation, et plus équitable pour notre avenir. »